भारत का अपना अंतरिक्ष स्टेशन और अंतरग्रहीय SpaDex लॉन्च करने की दिशा में पहला बड़ा कदम उठाते हुए, ISRO 30 दिसंबर को रात 9:58 बजे श्रीहरिकोटा से PSLV-C60 रॉकेट के जरिए SpaDeX मिशन लॉन्च करने वाला है, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यानों को डॉक और अनडॉक करने के लिए आवश्यक लागत प्रभावी तकनीकी विकास और प्रदर्शन करना है।
ISRO ने कहा कि इस मिशन के माध्यम से, भारत अंतरिक्ष डॉकिंग तकनीक प्राप्त करने वाला चौथा देश बनने की ओर अग्रसर है। अंतरिक्ष एजेंसी ने X पर एक पोस्ट में बताया, “PSLV-C60, जिसे पहली बार PIF सुविधा में PS4 तक पूरी तरह से एकीकृत किया गया था, उसको पहले लॉन्च पैड के MST में स्थानांतरित किया गया। इस प्रक्रिया को तीन घंटे में पूरा किया गया और इसे कुछ ही सेकंड में कैप्चर किया गया।”
ISRO ने एक एक्सप्लेनर में बताया कि SpaDeX तकनीक भारत की अंतरिक्ष योजनाओं के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें चंद्रमा पर भारतीय अंतरिक्ष यात्री की लैंडिंग, चंद्रमा से सैंपल रिटर्न और भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन (Bharatiya Antariksh Station) का निर्माण एवं संचालन शामिल हैं।
जब एक ही मिशन उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए कई रॉकेट लॉन्च करने की आवश्यकता होती है, तो अंतरिक्ष डॉकिंग तकनीक बेहद महत्वपूर्ण बन जाती है। ISRO ने बताया कि SpaDeX मिशन का उद्देश्य दो छोटे अंतरिक्ष यानों को निम्न-भू-उपग्रह कक्ष में मिलाकर, उन्हें डॉक और अनडॉक करने के लिए आवश्यक तकनीकी विकास और प्रदर्शन करना है।
SpaDeX मिशन में दो छोटे अंतरिक्ष यान, Target और Chaser (प्रत्येक का वजन करीब 220 किलोग्राम) शामिल हैं, जिन्हें PSLV-C60 द्वारा 470 किमी की ऊंचाई पर 55° के झुके हुए कक्ष में एक साथ और स्वतंत्र रूप से भेजा जाएगा। PSLV की प्रदर्शित सटीकता का उपयोग पृथक्करण के समय Target और Chaser के बीच एक छोटा सापेक्ष वेग उत्पन्न करने के लिए किया जाएगा। यह वेग Target अंतरिक्ष यान को Chaser से 10-20 किमी का अंतर-सैटेलाइट पृथक्करण एक दिन के भीतर हासिल करने में सक्षम बनाएगा।
Target और Chaser एक ही कक्ष में समान वेग से यात्रा कर रहे होंगे, लेकिन 20 किमी की दूरी पर, जिसे Far Rendezvous कहा जाता है। इसके बाद, Chaser धीरे-धीरे Target के करीब आएगा, और अंतर-सैटेलाइट दूरी को 5 किमी, 1.5 किमी, 500 मीटर, 225 मीटर, 15 मीटर, और अंत में 3 मीटर तक कम करेगा, जिससे अंत में दोनों अंतरिक्ष यान डॉकिंग की स्थिति में पहुंच जाएंगे।
सफल डॉकिंग और कठोरता (rigidisation) के बाद, दोनों उपग्रहों के बीच विद्युत शक्ति का आदान-प्रदान किया जाएगा। इसके बाद, उपग्रहों को अनडॉक कर पृथक किया जाएगा, और उनके पेलोड्स का संचालन प्रारंभ होगा, जो निर्धारित मिशन जीवनकाल, यानी दो साल तक जारी रहेगा।
डॉकिंग प्रदर्शन के साथ, PSLV-C60 रॉकेट के चौथे चरण (POEM) में कुल 24 पेलोड्स होंगे, जिन्हें अंतरिक्ष में छोड़े जाने के बाद सक्रिय किया जाएगा। इनमें से 14 पेलोड्स ISRO केंद्रों द्वारा विकसित किए गए हैं, जबकि 10 पेलोड्स विभिन्न गैर-सरकारी संस्थाओं (NGE) जैसे अकादमिक संस्थान और स्टार्ट-अप द्वारा दिए गए हैं।
